路由器(Router)连接不同的网段并且找到网络中数据传输最合适的路径，克服了交换机不能路由转发数据包的不足，在网络层实现互连的设备。路由器有很强的异种网互连能力，连接对象包括局域网和广域网。过去路由器多用于广域网，由于路由器性价比提高，在局域网互连中也越来越多地使用路由器。路由器是一种连接多个网络或网段的网络设备，它能将不同网络或网段之间的数据信息进行“翻译”，以使它们能够相互“读”懂对方的数据，从而构成一个更大的网络。路由器有两大典型功能，即数据通道功能和控制功能。数据通道功能包括转发决定、背板转发以及输出链路调度等，一般由特定的硬件来完成；控制功能一般用软件来实现，包括与相邻路由器之间的信息交换、系统配置、系统管理等。